Le prix du Bitcoin a augmenté de l'ordre de 2000% en 2018, se transformant en quelque chose que les professionnels de la finance ne pouvaient plus ignorer.

96% des économistes interrogés par le Wall Street Journal pensent que le bitcoin et d'autres crypto-monnaies connaissent une bulle spéculative, mais on ne sait pas quand cette bulle éclatera. Au rythme de croissance actuel, être en mesure de maintenir tous les processus informatiques dont Bitcoin a besoin consommera autant d'électricité que les États-Unis en 2019. Vous vous inquiétez, non?

Les monnaies virtuelles ou crypto-monnaies gagnent du terrain chaque jour, les gens commencent à les utiliser et perdent leur peur mais dans un monde avec une demande croissante d'énergie et un changement climatique accéléré, qu'en est-il du coût énergétique réel de ces devises? la question.

L'impact du Bitcoin sur l'environnement

Dans un article récent publié par la banque ING, il est indiqué que l'électricité nécessaire à une opération Bitcoin pourrait alimenter une maison pendant un mois entier.

Comment est-il possible qu'il consomme une si grande quantité d'énergie? L'économiste en chef d'ING, Teunis Brosens, tente de l'expliquer de cette manière: «La sécurisation et l'exécution de la vérification des transactions est une entreprise coûteuse, l'intégrité du réseau peut être préservée tant que les nœuds bienveillants contrôlent la plupart des la puissance de calcul, […] Ensemble, dominera le processus de vérification (extraction). Pour que la vérification (extraction) se produise, l'algorithme de vérification nécessite beaucoup de puissance de traitement et donc d'électricité. »

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Brosens a également fait une comparaison avec l'électricité requise par des modes de paiement plus traditionnels comme les cartes de crédit: les coûts énergétiques de Bitcoin contrastent avec les systèmes de paiement qui peuvent se permettre de travailler avec des homologues de confiance. Par exemple, Visa consomme environ 0,01 kWh (10 Wh) par transaction, soit 20 000 fois moins d'énergie, par rapport à la même transaction en Bitcoin. »

Alex de Vries, du digiconomiste, a exprimé une opinion similaire. «Je pense que c'est un énorme problème, […] Fondamentalement, nous consommons des milliers de fois plus d'énergie pour quelque chose que nous pouvons déjà faire en ce moment: nous pouvons déjà faire des transactions, nous n'avons pas à utiliser Bitcoin si nous faisons confiance à notre système actuel. Je ne vois pas comment le bitcoin justifie sa consommation d'énergie pour le moment, étant donné que la plupart des gens ont un certain niveau de confiance dans le système actuel », a-t-il déclaré à Futurism. Au niveau d'activité actuel, Bitcoin consomme plus de térawatts par an que le Danemark. En maintenant le rythme actuel, il consommerait en 2020 plus d'énergie que le monde entier aujourd'hui.

D'un autre côté, il y a au moins deux choses qui sont importantes à souligner:

La précision des chiffres disponibles n'est pas claire. Par exemple, l'investisseur en crypto-monnaie Marc Bevand dit qu'à son avis, l'indice surestime la consommation d'énergie de 1,5 à 3,6 fois. Stan Schroeder de Mashable a également récemment soulevé de nombreuses questions sur les prévisions actuellement disponibles.

Alex de Vries, du Digiconomist, soutient que le problème est le système actuellement utilisé pour vérifier les transactions Bitcoin, appelé `` preuve de travail ''. Le `` test d'enjeu '' et le `` test de combustion '' sont des options alternatives qui pourraient être mises en œuvre, ce qui signifierait un changement substantiel pour le système Bitcoin, mais qui, de l'avis de De Vries, signifierait également une réduction de 99,9% de la l'énergie requise. «La technologie blockchain, en général, n'a pas vocation à être efficace, […] Elle n'est pas efficace par conception, car si j'ai une transaction, elle ne sera pas revue même une fois par un système centralisé, elle sera revue des milliers de fois sur tous les nœuds distribués du réseau », a déclaré De Vries.

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Comme le rapporte Timothy B. Lee chez ArsTechnica, l'énergie utilisée pour l'extraction de Bitcoin devrait diminuer à long terme. La raison en est que le réseau Bitcoin est configuré pour ajuster automatiquement la difficulté de minage afin de garantir que le temps nécessaire pour produire un nouveau bloc soit de 10 minutes. Étant donné que la récompense, en termes de bitcoins contenus dans chaque bloc, est en constante diminution et devrait atteindre 6,25 bitcoins en 2020, les revenus de l'industrie minière sont également sur le point de baisser. Cela diminuera indirectement l'énergie utilisée.

L'abandon des fossiles, en tant que source d'énergie pour les mineurs de crypto-monnaie, aiderait à contenir les coûts pour l'environnement, c'est pourquoi un nombre croissant de mineurs solaires et hydroélectriques émergent.

C'est le cas, par exemple, d'HydroMiner, basé à Vienne. Une startup qui a installé des serveurs de crypto-monnaie dans des centrales hydroélectriques désaffectées en Autriche et utilise les courants alpins à travers des pipelines pour garder ses serveurs au frais. "Si le problème énergétique est résolu de cette manière, il y aura plus d'adoption des blockchains", a déclaré la PDG de la société Nadine Damblon à Bloomberg.

Dans l'ensemble, on ne sait toujours pas comment le marché évoluera et comment le système d'extraction de crypto-monnaie pourrait s'améliorer. Ce qui est clair, cependant, c'est que de cette manière, les choses ne sont pas durables pour notre environnement.

Bien que je n'aime pas devenir catastrophique, mais je pense que toute cette énergie pourrait être destinée à des questions plus utiles pour l'humanité, les crypto-monnaies ne sont pas une mauvaise idée, mais néanmoins, ce n'est pas le moment de les utiliser en raison du coût environnemental élevé.

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Bien sûr, si l'énergie provenait de sources propres, cela pourrait être une excellente option, mais nous avons encore de nombreux endroits qui produisent de l'énergie à partir de combustibles fossiles comme le charbon pour dépenser autant d'énergie pour quelque chose comme une simple transaction monétaire.